– Mexikos Teamchef Juan Carlos Osorio scheint noch immer Angst und Bange zu werden, wenn er an die 1:4-Niederlage gegen Deutschland beim Confed-Cup denkt.  
 Erschwerend kommt für den Europameister von 1988 noch hinzu, dass die Blagult in komplett gegensätzlicher Verfassung zum Zapfenstreich erscheint — und nach dem jüngsten Geniestreich nun sogar auf den ultimativen Hauptpreis hofft.  
  Zwar folgten danach vier klare Erfolge über Andorra (6:0), die Färöer (6:0), Lettland (4:1) sowie Ungarn (3:0), da aber die Schweizer ihre Spiele ebenfalls für sich entschieden, beträgt der Rückstand auf die Eidgenossen weiteren drei Punkte. 
 Bleiben in den ersten beiden Vorrundenspielen Überraschungen aus, würde es nach einem Sieg gegen Nigeria und einer Schlappe gegen Argentinien in Spiel drei ans Eingemachte gehen. 
  Griechenland qualifizierte im selben Zeitraum dagegen nur für die WM-Endrunden 2010 und 2014 sowie die Europameisterschaften 2004,2008, 2012.  

Wie schon bei der WM-Qualifikation 2010, schlugen die Slowenen am Samstag erneut die Slowaken. (Quelle: Twitter/@EuroQualifiers)  
 Dennoch haben die Iren im letzten Qualispiel gegen Wales alle Chancen in der eigenen Hand, sich zumindest die Teilnahme am Play-off zu sichern. Allerdings sehen die Wettanbieter die Mannschaft von O’Neill in der Rolle des Außenseiters.  
  Die sich weiterhin in der „brasilianischen“ Gruppe E versammelnden Teams dürften jedoch dafür sorgen, dass auch im Falle des Gruppensiegs kein Selbstläufer winkt — als mögliche Gegner kämen dann die stets tückischen Serben, die starke Schweiz oder das widerstandsfähige Costa Rica in Frage. 
 Unabhängig der Chancen auf einen der ersten beiden Gruppenplätze hat Schweden bereits im Vorfeld der WM 2018 für einen echten Paukenschlag gesorgt. 
  Der dann lediglich noch für den Aufstieg erforderliche Zähler wäre gegen die in diesem Fall schon qualifizierte Mexikaner vermutlich zu einem Kinderspiel geworden.  

 Seitdem entwickelte das Mutterland des Fußballs einen gewissen Respekt, wenn nicht sogar eine Phobie vor Elfmeterschießen. Einer davon, der bereits einen entscheidenden Elfer verschoss, ist Gareth Southgate – der aktuelle Teamchef der Engländer.  
 Dabei hatte eben gerade jene kurze Vorlaufzeit für denkbar ungünstige Voraussetzungen gesorgt; die vor Neulingen nur so strotzende Truppe konnte vor dem ersten Testlauf für den Confed Cup lediglich eine gemeinsame Trainingseinheit absolvieren.  
  Darauf bauen die „Wikinger“. In den Gruppenspielen dieser WM-Qualifikation haben die Dänen die letzten drei Auswärtsspiele allesamt gewonnen. In Kasachstan mit 3:1, in Armenien gar mit 4:1 und zuletzt in Mazedonien mit 1:0. 
  Diese geballte Offensivpower will Saudi-Arabien auch bei der Weltmeisterschaft unter Beweis stellen. Dort warten auf die Saudis Gastgeber Russland, Mo Salah und Ägypten sowie Uruguay, Zweiter in der Südamerika-WM-Quali → WM 2018 Spielplan 
  Die Highlights dieses ersten Spiels aus der Gruppe G sind jedoch am Nachmittag ab 13:00 im ZDF zu sehen, wenn dort die Übertragung der anderen drei Spiele dieses Tages beginnt.  

 Als Top-Favorit auf die Nachfolge von Löw wird Matthias Sammer gehandelt. Ein Blick in seinen Lebenslauf zeigt auch, warum: Sammer gewann als Spieler insgesamt fünf Meistertitel, einmal in der Champions League und war auch Europameister (1996).  
 Nach zwei Niederlagen — 1:2 im Auftaktspiel gegen Senegal und 0:3 gegen Kolumbien — geht es für Polen nun nur noch um einen ehrenvollen Abschied.   
 Auf der Insel wird angesichts der düsteren Ergebnisse in diesem Jahr schon mit einem Worst-Case-Szenario gerechnet – dem Aus nach der Gruppenphase. 
  Wenn das österreichische Nationalteam am Sonntag (18:00 Uhr) in Dublin auf die irische Auswahl trifft, ist Trainer Marcel Koller ein Platz in den ÖFB-Annalen sicher.  
 Obwohl sich auch die Karierten in der Turnier-Vorbereitung nicht ausschließlich mit Ruhm bekleckert haben, wird in Kaliningrad doch ein sehr einseitiger Fight zu erwarten sein.  

 Seither steht für die Ventura-Schützlinge eine starke Bilanz von sieben Siegen und zwei Remis zu Buche (Anm.: Der jüngste Test gegen Uruguay war bei Redaktionsschluss noch nicht beendet) – wobei die beiden Unentschieden jeweils aus Duellen mit den Top-Nationen Spanien (1:1) und Deutschland (0:0) resultieren.  
 Somit kann auch davon ausgegangen werden, dass beide Teams mit offenem Visier antreten werden, womit Spezialwetten mit Toren Hochkonjunktur haben werden: Wie etwa „Über 2,5 Tore im Spiel“ oder „Beide Mannschaften erzielen mindestens ein Tor“.  
  Die Polen hatten gegen die engagiert auftretenden Kolumbianer nicht den Hauch einer Chance und ergaben sich ihrem sportlichen Schicksal. 
  Als Gruppensieger erreichte die Mannschaft von Teamchef Juan Carlos Osorio damit die fünfte und letzte Runde, wo sie gegen die USA, Costa Rica, Panama, Trinidad & Tobago und erneut Honduras bestehen musste.  
 Ungeachtet des meist enttäuschenden Abschneidens ist das enorme Potential der Kroaten aber selbst bei den weniger gelungenen Endrundenteilnahmen immer wieder aufgeblitzt.